내가 처음으로 다녔던 직장에서, 사내포커를 하자! 라는 분위기가 잠깐 퍼졌었다. 룰은 Texas Hold'em, 돈은 일절 걸지않았고, 몇만원을 퍼부은 카지노 칩을 가지고, 폼나게 게임을 했다.

 이유는 단 한가지. 포커, 그 중에서도 텍사스 홀덤은 서로를 이해하기 가장 좋은 게임이라는 것이다. 물론 이사님의 반대로 딱 3번밖에 못했지만, 그 때 경험한 다양한 느낌들은, 아직도 내가 사내에서 포커를 즐기길 원하는 큰 계기가 되었다.

 지금 일하는 이 곳에서도, 간간히 사내 포커를 하곤 한다. 역시나 룰은 텍사스 홀덤. 간결하면서도 복잡한, 확률과 운과 감이 무엇보다도 중요한 이 게임은, 카드보다 사람을 쳐다보게 만드는 독특한 룰이 있다.

 일단 총 5장으로 승부를 보는건, 일반 포커와 똑같다. 다만, 한바퀴 돌때마다 각각 한장씩 받는게 아니라, 처음에는 딱 2장의 카드만 받고, 중앙에 5장을 차례로 깔며 진행한다. 한장 한장이 중앙에 놓일때, 사람들의 반응은 각각 다르다. 그리고 모두 '카드'를 주목하기에, 각각 한장씩 받을 때마다 시선이 플레이어를 따라 움직이는 기존의 포커와는 다르다. 여러 주변환경이, 텍사스 홀덤이라는 게임을 만든다.


 심지어 고스톱을 하면서도 나오는 소리지만, 홀덤은 Bluff가 매우 중요하다. 이미 5장의 공용카드는 노출되어있다. 나머지 2장의 카드가, 승패를 좌우한다. 가능성이 명확하다. 플러쉬가 될수도, 그냥 보잘 것 없는 원페어일 수도 있다. 하지만 상대방은 카드의 앞면을 알 수 없다. 승부가 커지고, 하나 둘 Fold를 선언하고 1대1의 진검승부가 찾아오면, 손이 천천히 땀으로 젖어가는것이 느껴질 것이다.

 중요한건, 사람마다 일정한 패턴이 있다는 것이다. 하지만 초보자가 놓치 는 가장 중요한 사실은, 패턴은 변칙이 나타난다는 사실이다. 그 사람의 전체적인 패턴은 일정하지만, 매 판에서 동일한 패턴으로 게임을 진행할 리는 절대 없다. 그럴때는 일정한 (외압을 주던지, 간단한 fake를 시도하는) 시퀀스를 만들어서 패턴을 '읽을 수 있게' 만드는 것이 중요하다.


 가장 중요한 사실은, 비즈니스도 이와 똑같다는 점이다.